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清代京官之窮，今人實(shí)難想象。有記載清代京官有人窮到“不能舉火”。清李慈銘記載他一個(gè)做京官的族弟“屋宇倚漏，人有菜色”。清代有這樣一條諺語：“京諺有云，上街有三厭物，步其后有急事無不誤者：一婦人，一駱駝，一翰林也。”因?yàn)楦F翰林買不起車，只能走路上班，偏偏還要擺架子邁八字步堵住人行道，令后面有事的人心急如焚，有苦難言。
那么翰林曾國藩的生活質(zhì)量如何，一年的支出又需要多少呢？我們以道光二十一年為例，從衣食住行幾項(xiàng)來觀察了曾國藩的支出情況。
先來看住。曾國藩在京期間的一個(gè)主要支出項(xiàng)目為房租。身為朝廷命官，住宅須配得上官制威儀，因此自然不能蝸居斗室。所以京官們雖然窮困潦倒，卻多租住大宅，講求寬敞氣派。道光二十一年八月，曾國藩租下了繩匠胡同的一處房子，共十八間，每月房租十三兩三錢。如此算來，則一年房租就要一百六十兩銀子，用去全部薪水還不夠。
再來看社交應(yīng)酬。京官的生活，幾乎是日日聚宴。清人張宸的《平圃遺稿》說，京官聚宴習(xí)以為常，“若不赴席、不宴客，即不列于人數(shù)”。也就是說，別人請客你不能不去，別人請客你也不能不回請，否則你就不是圈子里的人。
曾國藩生性喜交游，也有意識地將結(jié)交朋友作為在士林中樹立自己良好形象的途徑之一。《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》中曾國藩自己對道光二十一年隨份子的錢有詳細(xì)記載，比如什么春節(jié)實(shí)行AA制的團(tuán)拜，他分?jǐn)偭藘汕模荒澄慌笥训淖婺溉ナ溃S了一千文；過年過節(jié)給上級和老師送節(jié)禮二兩銀子之類，道光二十一年曾國藩人情來往花費(fèi)總計(jì)一百一十兩。
第三項(xiàng)較大的花銷是買衣服。
曾國藩晚年在家書中說自己“忝為將相，而所有衣服，不值三百金”，多次要求子女“衣服不宜多制，尤不宜大鑲大緣，過于絢爛”。由此引出后世的種種渲染，比如說他最好的衣服是一件天青緞馬褂，只在新年和重大慶典時(shí)才拿出來用，平素便放在衣櫥里，因此用了三十年依然猶如新衣云云。
其實(shí)翰林們經(jīng)常需要出入宮廷，衣服必須體面，方符合國家體制。曾國藩為人固然節(jié)儉，但是在官派威儀上卻絕不含糊。入都為官后，曾國藩的個(gè)人財(cái)物中最值錢者就是衣服了。僅帽子一項(xiàng)他就有大毛冬帽、小毛冬帽、大呢風(fēng)帽、小毛小帽、皮風(fēng)帽等十一頂。這些衣服的購置都不便宜，通常在數(shù)兩至數(shù)十兩銀子之間。
道光二十一年這一年，曾國藩所添置衣服不多。因?yàn)檫@是他進(jìn)京的第二年，他大量購置衣服是上一年剛?cè)攵紩r(shí)的事。不過這一年他仍然買了尖靴、袍料、皮靴、小毛冬帽等衣物，共花掉了二十八兩銀子。
除此之外，身為文人，文化消費(fèi)自然不少。比如這一年的曾國藩記載買《斯文精萃》《子史精華》《經(jīng)世文編》等書，花了四十二兩。
曾國藩到京不久，夫人也北上入都，數(shù)年之間生養(yǎng)了幾個(gè)兒女，人口日繁，仆婦日增，仆人工資，生活日用，也是不小的支出。曾國藩記載，這一年生活日用，花掉了一百七十七兩九錢七分。
道光二十一年曾國藩衣食住行及文化消費(fèi)各項(xiàng)，總計(jì)共花費(fèi)四百五十八兩一錢九分。而如上所述，曾國藩入京為官之初，每年法定收入一百二十四兩六錢五分。這樣算來，道光二十一年曾國藩的赤字為三百三十三兩五錢四分。那么，這么巨大的赤字怎么彌補(bǔ)呢？一般來講，有三種方式。一是收受外官的饋贈(zèng)。二是借貸。三是利用手中權(quán)力，謀一點(diǎn)灰色收入。
談起晚清的官場腐敗，人們最為熟悉的恐怕就是“冰敬”“炭敬”等名目。清代京官與外官的收入有天壤之別，因?yàn)榫┕僦挥兴拦べY，而外官們在地方上有大量灰色收入。外官需要建立在中央的關(guān)系網(wǎng)，所以每次進(jìn)京，都要給京官們送點(diǎn)禮，名為“冰敬”（孝敬夏天買冰消暑的錢）、“炭敬”（冬天燒炭的取暖費(fèi)）、“別敬”（離別京城時(shí)的“分手禮”）。如果遇到年節(jié)，還要送“年敬”“節(jié)敬”。這類饋贈(zèng)，少則數(shù)兩數(shù)十兩，多則數(shù)百兩。如果認(rèn)真歸類，這固然是官場腐敗的一部分，但是在官場中混，似乎還沒有聽說誰會(huì)拒絕這筆小小的“灰色收入”。
作為一個(gè)官場新人，曾國藩資望全無，關(guān)系不廣，外官贈(zèng)送不多。道光二十一年的賬本中，曾國藩記載這類收入共有九筆，平均每筆十兩多一些，共計(jì)九十七兩。
曾國藩在家鄉(xiāng)拜客及借款等收入，如前所述，約兩千多兩。除去進(jìn)京路費(fèi)花去數(shù)百兩外，尚有大量積余。然而曾國藩到京頭兩年花費(fèi)了大約一千三百兩白銀，到道光二十一年年底，家中帶來的銀子終于花光，外官饋贈(zèng)又如此之少，他開始面臨借錢問題。道光二十一年年底，年關(guān)將近，曾國藩找人現(xiàn)借了五十兩銀子，才勉強(qiáng)過了個(gè)年。在此之后，借錢更成為曾國藩彌補(bǔ)財(cái)政赤字的最主要手段，借款額最高時(shí)達(dá)一千多兩。
從曾國藩這個(gè)個(gè)例看，清代的“低薪制”表面上為國家節(jié)省了財(cái)政開支，其實(shí)懲罰的是奉公守法的清廉之員，方便的是貪墨之徒。俸薄如此，“不取之百姓，勢必饑寒”。國家不得不對官員們的“灰色收入”睜一只眼閉一只眼，由此使得官員貪污舞弊成為半公開的必然。
因?yàn)楦F，許多京官千方百計(jì)地開辟財(cái)源，他們一般是替外官跑關(guān)系，找門路，落點(diǎn)手續(xù)費(fèi)和跑腿錢。許多人因此生活得也不錯(cuò)。比如另一位京官李慈銘，雖然級別和曾國藩差不多，但是他的生活可比曾國藩滋潤多了。他娶了三個(gè)妾，還成天沉溺于“酒食征逐”，“游逛郊外名寺，箋召歌郎行樂”，冶游宴飲聽?wèi)蛎磕甓家ǖ舸蠊P銀子。他的錢從哪兒來呢？原來他特別善于和地方官交際，替地方官在北京辦了不少事，獲得了大筆報(bào)酬。
