書摘隨讀

作者序

數學不只教你管理，還能促進人際關系

不久前，我的朋友布雷奇來找我，神情十分沮喪。他四十歲左右，在我認識的人當中也還算聰明，可是他卻一直搞不定正在上的管理課程。原因就出在他的數學考試始終不及格。他親口告訴我：“加法和減法我會得差不多啦，可是講到乘法，我就掛掉了；即便用了電子計算器，我也不知道自己到底弄對了沒。”于是我借了他一本我以前寫給八歲小孩看的書——《可怕的算數》（The Awesome Arithmeticks），幾星期后，他就通過考試了。

如果你和很多人一樣——像我的朋友布雷奇，認為自己沒有數學細胞，也許那是因為你在一開始就漏掉了某個重要的環節，后來所學的東西也就一片茫然了。這也就是為什么我決定寫這本書，從加法開始，然后延伸到一些異想天開的玩意兒，那你就可以順著本書敘述的脈絡來領會，讓所有的觀念各就各位。如果你覺得前幾個部分太簡單了，大可以跳過不看；等你讀到后面如果卡住的話，隨時都可以回頭翻翻，看是從哪里開始沒有搞懂。

別太擔心，這本書“不是”教科書！當然，你在書里會看到許多數字和圖表，還有一些討厭的東西，像是π，還有x2 ……可是在書里，沒有測驗，也不會有考試，更不會有人在你讀到睡著時對你大吼大叫。這本書的目的，是針對平常用得著的數學運算，提供給你一些友善的建議。比方說，估算粉刷房間該準備多少油漆，或者規劃一趟行程會用掉多少時間，等等。本書同時還會帶你搞懂一些更奇怪的東西，像代數問題和百分比之類的。這樣子一來，你就不會被討論數學功課的12歲學生給嚇傻了。一路讀下來，你還會看到一些有趣的東西，像空間曲面、撲克牌牌面的問題，甚至還有幾個數學把戲，可以讓你拿來向朋友炫耀一番！